For alle med utdanning innafor norsk litteraturhistorie, står året 1907 for en særskilt viktig vending. Det er rett og slett et lite annus mirabilis, som innebærer det som skulle bli et elegant generasjonsskifte innafor litteraturen, med naturlige konsekvenser til litterær tematikk og begrensninger av populære -ismer. Helt tilfeldig kommer tre av dette årets debutanter til å prege det litterære feltet i mange tiår framover, og ikke bare nasjonalt, men også internasjonalt. Alle tre begynner sine monumentale forfatterskap med korte fortellinger som er hjemla i samtida eller ei svært nær fortid; Fru Marta Oulie, Svarte fjell og Løglege skruvar og anna folk. Men etterhvert som åra går, skal alle komme til å bevege seg bakover i tida, og hver for seg både introduserer de og gjenskaper den historiske romanen som sjanger i Norge. Jeg snakker sjølsagt om ingen andre enn Sigrid Undset (1882-1949), Johan Falkberget (1879-1967) og Olav Duun (1876-1939).
Samtidig er 1907 året da den sjuende Nobelprisen i litteratur blir delt ut (lett å huske, utdelinga av litteraturprisene starta i 1901). Antall nominerte har sunket drastisk fra det foregående året, fra 54 til 37. Om det er fordi Nobelprisen nå er "gammelt nytt" og dens popularitet har flata litt ut, eller fordi et stort antall verdige kandidater har gått bort, vites ikke med sikkerhet. Men at det er endringer på gang, er tydelig.
De nominerte i 1907 var:
5. John Morley (1838-1923), britisk greve, politiker og historiker
5. Algernon C. Swinburne (1837-1909), britisk forfatter
1. Georgios Souris (1852-1919), gresk poet
1. Paul Bourget (1852-1935), fransk akademiker
4. Selma Lagerlöf (1858-1940), svensk forfatter
2. Angelo de Gubernatis (1840-1913), italiensk forfatter, litteraturhistoriker og orientalist
1. João Bonanca (1836-1924), portugisisk forfatter
1. Edouardo Benot (1822-1907), spansk forfatter
2. Borden P. Bowne (1847-1910), amerikansk professor og filosofisk forfatter
5. Georg Brandes (1842-1927), dansk litteraturprofessor
4. Jaroslav Vrchlicky/Emil Frida (1853-1912), tsjekkisk forfatter
5. George Meredith (1828-1909), britisk forfatter
1. Holger Drachmann (1846-1908), dansk forfatter
6. Lewis Morris (1833-1907), britisk poet
3. Marcelino Menéndez y Pelayo (1856-1912), spansk litteraturhistoriker og forfatter
1. Andrés Manjón (1846-1923), spansk professor i kanonisk rett
1. Angel Guimerà y Jorge (1847-1924), katalansk poet
2. George L. Raymond (1839-1929), amerikansk forfatter
4. Rudyard Kipling (1865-1936), britisk forfatter
1. Ian Maclaren (1850-1907), britisk forfatter
4. Antonio Fogazzaro (1842-1911), italiensk forfatter
De nominerte i 1907 er fordelt over 21 unike kandidater, like mange som i 1904, men ikke så få som i 1905. Enkelte er nominert flerfoldige ganger, som for eksempel de Gubernatis, Frida og Bowne, som også er gjengangere på nominasjonslistene fra tidligere år. Andre, som Souris, har færre nominasjoner, men har omtrent hundre representanter fra det greske parlamentet som stiller seg bak nominasjonen hans. Det kan få en til å lure på hvem som har trukket i hvilke tråder. Som vanlig er det også en ekstrem mannfolkdominans på lista, men Lagerlöfs stadige tilstedeværelse gjør en ganske optimistisk for framtida.
Ellers er det første gang jeg har sett at så mange forfattere har vært nominert til karrieras mest prestisjetunge pris - i sitt dødsår. Både Benot, Morris og Maclaren faller fra i 1907, og blir pusta i nakken av Drachmann, som dør i 1908, Swinburne og Meredith som faller fra i 1909 og Bowne, som dør i 1910. Det betyr at nominasjonslista vil se nokså annerledes ut i de nærmeste påfølgende åra. Og hvem veit, kanskje innebærer det også andre store endringer?
En kommentar til slutt får gå lengst sør i Europa. Det er rimelig tydelig at noen på Den iberiske halvøy nå mener at det er på tide at en av deres "forfattere" (merk den utvida forståelsen av begrepet) mottar den gjeve prisen. I år er både en portugisisk, tre spanske og en katalansk kandidat nominert. Men det skulle vise seg at det ikke blei noen av dem som mottok prisen likevel.
Og med det har jeg også hjulpet dere litt på vei i denne rundens nobelquiz:
1. Innledningsvis nevner jeg tre norske forfattere. Er noen av disse å finne på framtidige nominasjonslister?
2. Hvor mange nominasjoner har britene i år?
3. Hvem mottar Nobels litteraturpris for året 1907?
Fasiten er som følger:
SvarSlett1. Ja, minst to av dem (Undset og Duun)
2. Seks
3. Britiske Rudyard Kipling mottok Nobelprisen i litteratur for 1907