Nobelprisen, 1908

Vi har kommet fram til 1908, og Nobelprisen i litteratur skal deles ut for åttende gang. Den franske poeten Sully F. Prudhomme mottok prisen som førstemann i 1901, den tyske historikeren Christian Matthias Theodor Mommsen fikk den i 1902. For 1903 var det den allsidige nordmannen Bjørnstjerne Bjørnson som stakk av med prispenger, heder og ære, mens prisen blei delt for første gang i 1904, mellom franskmannen Frédéric Mistral og spanske José Echegaray y Eizaguirre. I 1905 gikk prisen til polske Henryk Sienkiewicz, i 1906 til italienske Giosuè Carducci og i 1907 til britiske Rudyard Kipling. Men hvem får prisen i 1908? Fortsetter De Aderton å spre prisene på flest mulig nasjonaliteter, eller vil vi allerede nå se at noen nasjoner er mer foretrukne enn andre? Vil prisen snart gå til noen utafor Europa? Og når vil ei kvinne motta den gjeveste utmerkelsen?

De nominerte i 1908 var:

6. John Morley (1838-1923), britisk greve, politiker og historiker
2. Angel Guimerà y Jorge (1847-1924), spansk forfatter
6. Algernon C. Swinburne (1837-1909), britisk forfatter
2. Joseph V. Widmann (1842-1911), sveitsisk forfatter
1. Adolf von Harnack (1851-1930), tysk professor
3. Theodor Zahn (1838-1933), tysk teolog og professor
1. Edmondo de Amicis (1846-1908), italiensk forfatter
5. Selma Lagerlöf (1858-1940), svensk forfatter
5. Jaroslav Vrchlicky/Emil Frida (1853-1912), tsjekkisk forfatter
1. Julio Calcaño (1840-1919), venezuelansk forfatter
2. Georgios Souris (1852-1919), gresk forfatter
3. George L. Raymond (1839-1929), amerikansk forfatter
1. Rudolf C. Eucken (1846-1926), tysk filosof
5. Antonio Fogazzaro (1842-1911), italiensk forfatter
1. Elisabeth Förster-Nietzsche (1846-1935), tysk forfatter
1. Alfred L. Hutchinson (1859-?), amerikansk forfatter

I 1908 kom det inn 23 offisielle nominasjoner fordelt på 16 kandidater, noe som er helt i det nedre sjiktet av antall forfattere som synes verdige en Nobelpris (i 1905 var det 15 kandidater). Men disse svingningene i hvor mange kandidater som innstilles til prisen, er kanskje egentlig ikke så viktige. Det er viktigere hvem de nominerte er, og, ikke minst, hva de har skrevet. Det er i alle fall slik jeg forstår prisen, både i prosess hos Svenska Akademien og den faktiske utdelinga. Men av og til er nettopp dette, altså kriteriene som legges til grunn for kåring og utdeling, så utrolig kontekstavhengige. Hva hendte i 1908? Hva, eller hvem, var De Aderton påvirka av, akkurat da? Hvilke ideologier, forestillinger og framtidstanker levde de med? Hvordan resonnerte de? Slikt vil vi aldri få vite. Vi ser kun resultatet, nemlig prisvinneren, og av og til er det tydelig at bindeleddet, forklaringa, mangler.

I år er det første gang at en fra Venezuela er nominert. I tillegg fins det en amerikaner på lista. Da må en kunne si at komiteen fortsetter å utvide repertoaret med tanke på ulike nasjonaliteter, sjøl om det går langsomt. Men en nominasjon er tross alt ingen pris, så det er fortsatt en sjanse for sterk eurosentrisme. I det minste er spredninga god. Det er også tydelig at kunstnere fra de to sterkeste nasjonene i Europa stadig bifalles. Storbritannia har nemlig to nominasjoner i år, Tyskland hele fire. Men, underlig nok, for aller første gang uteblir Frankrike. Hvis en går igjennom tidligere nominasjonslister, ser en at omlag halvparten av de franske kandidatene faktisk er døde innen 1908, og at to allerede har mottatt Nobelprisen. Er manglende kandidater et uttrykk for falsk beskjedenhet? Eller fins det faktisk ingen reelle kandidater? Eller er ikke søknadene blitt godkjent? Eller er det noe helt anna som ligger bak?

Uansett skal prisen deles ut. Og jeg lurer på:
1. Er det sjanse for at prisen går til ei dame denne gangen?
2. Hvor mange ganger har John Morley vært nominert?
3. Hvem mottar Nobels litteraturpris i 1908?